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L'avis
médical ...
D'un
avis général, la natation est
l'une des activités physiques les plus
recommandées pour les asthmatiques. Des
nageurs célèbres ont obtenu leurs
lauriers malgré ce handicap...
Qu'est
ce que l'asthme ?
L'asthme
est une maladie qui se reconnait par ses crises
d'étouffement accompagnées de
sifflement et de crises de toux. Il est déclenché
par certains agents (animaux domestiques, chauffage
central, climatisation, fumée de cigarettes,
acariens présents dans les moquettes,
peintures, solvants...) ou par une activité
physique intense et sont réversibles
soit spontanément, soit sous l'effet
d'un traitement.
Lors
d'une crise d'asthme, le diamètre des
bronches diminue ce qui provoque l'étouffement
et donc déclenche une crise. Les muscles
qui entourent les bronches se contractent et
les parois des bronches s'épaississent
à cause d'une réaction d'inflammation.
Cette inflammation provoque un excès
de sécretions qui encombrent les bronches
et en diminue encore plus le calibre, c'est
la crise de toux qui en permettra l'évacuation.
C'est
cette inflammation qui justifie un traitement
de fond, anti-inflammatoire (corticoïdes
inhalés) associé à un bronchodilateur
(le fameux Ventoline).
Dépisté tôt, bien suivie
et bien traité, l'asthme ne paraitra
alors plus qu'une gêne occasionnelle voire
un souvenir...
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Les
bienfaits de la natation sur l'asthme
On
ne le répètera jamais assez, l'activité
physique apporte un bienfait à son organisme.
Des sportifs asthmatiques célèbres
ont profité de leur renommée pour
expliquer que la majorité des asthmatiques
peuvent mener une vie normale, à condition
d'être bien traités. L'asthme ne
devrait pas être le prétexte à
une dispense en éducation physique, l'enfant
asthmatique doit pouvoir mener une activité
physique comme tout autre enfant.
Néanmoins,
certains sports sont déconseillés
aux asthmatiques. La plongée en bouteille
est à proscrire (problème de dilatation
de l'oxygène lors de la remontée),
la plongée en apnée est risquée.
Des sports d'endurance sont à déconseiller
notamment la course à pied quand l'air
est sec et froid en hiver (les bronches !),
de même que les sports dont les efforts
violents peuvent déclencher une crise
d'asthme : football, basket, rugby, tennis...
Enfin
d'autres activités sportives sont plus
facilement tolérées par les asthmatiques,
c'est le cas notamment de la marche à
allure rapide, du golf, du ski de fond, du vélo
et surtout de la natation. La grande humidité
de l'air, la position allongée qui s'affranchit
des effets de la pesanteur et le travail constant
sur la maîtrise de la respiration fait
de la natation un sport particulièrement
recommandé pour les asthmatiques.
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Nageurs
asthmatiques
La
natation peut donc être considérée
comme le sport idéal pour un(e) asthmatique.
Il faut cependant mettre en garde ceux qui peuvent
être gênés par l'atmosphère
chlorée des bassins.
Quelques
conseils
Ces
conseils peuvent être généralisés
à tout le monde, les asthmatiques devraient
les suivre particulièrement.
- Toujours
débuter par un échauffement.
- Faire
de courts sprints d'intensité modérée,
séparés par des périodes
de repos.
- Apprendre
à contrôler son rythme respiratoire.
- Eviter
de pratiquer la natation en période
de poussée de la maladie
- Suivre
un traitement médical approprié
Comme
l'asthme a été considéré
autrefois comme une contre-indication à
la pratique d'un sport, le niveau des nageurs
asthmatiques se situent assez bas et il leur
faut en général un temps d'accoutumance
à l'effort. Patience et persévérance
sont de mise !
Cela
étant, un bon sport est un sport qui
est aimé et bien toléré
par l'asthmatique et la natation pratiquée
dans de bonnes conditions est assûrément
le meilleur sport chez les asthmatiques, même
sévères.
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Les
nageurs asthmatiques célèbres
 Asthmatique
et sportif de haut niveau est-ce compatible
? A force de courage, de volonté, d'abnégation,
de souffrances, oui. Mais attention toutefois
à ne pas aller trop loin dans la surenchère
et à ressentir toute contre-performance
comme un rappel brutal de la maladie, même
si celle-ci n'était pas en cause.
Un
quinzaine de médailles d'or olympiques
ont été attribuées à
des nageurs asthmatiques. Parmi eux la plus
célèbre est Dawn
Fraser, triple championne olympique
qui a commencé la natation à 10
ans pour combattre l'asthme, justement.
Attention
aussi aux allégations de dopage (voir
plus bas) ! En 72 à Munich, Rick
De Mont a du rendre sa médaille
chèrement gagné pour usage d'éphédrine,
un médicament avec lequel il traitait
son asthme, mais interdit.
Plus
près de nous, certains nageurs célébres
sont asthmatiques. C'est le cas de Amy
Van Diken (4 médailles
d'or) qui a été confronté
à de très grosses crises d'asthmes
dès son plus jeune âge et dont
son entourage lui disait qu'elle ne pouvait
pas faire de sport. Tom
Dolan, médaillé
d'or en 96 et détenteur du record du
monde sur 4004N a ressenti les effets de l'asthme
lors de la dernière longueur...
Enfin
Frank Esposito,
et oui le capitaine de l'équipe de France
de Natation lui-même, est asthmatique.
Il dit être suivi régulièrement
par un médecin pnemologue. L'asthme,
vous en conviendrez ne l'empêche pas de
nager...
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L'asthme
et le dopage
Asthme
de complaisance ou véritable gêne
? On est en droit de se poser la question quand
on regarde la proportion d'asthmatiques en triathlon
ou dans le cyclisme. Les
MacDonald lui même (le président
de l'ITU, la fédération internationale
de triathlon) posait la question, le triathlon
conduit-il à l'asthme ?
En
revanche, il est particulièrement cynique
et injuste d'accuser un vrai asthmatique de
se doper. Un malade qui doit prendre des médicaments
doit signaler à son médecin sa
participation ou non à des épreuves
sportives pour que le médecin ne prescrive
pas de médicaments interdits. Si toutefois,
aucune alternative ne peut être trouvé,
le médecin délivre au malade une
justification thérapeutique qu'il présentera
au contrôle.
Ce
sont effectivement ces justificatifs qui ont
fait l'objet d'une polémique dans les
"asthmes de complaisance". Quels sont
les médicaments pris par les asthmatiques ?
En général de la cortisone pris
sous forme d'aérosols inhalés
ainsi que des broncho-dilateurs inhalés
eux aussi.
La
cortisone doit être pris en application
locale, ou en injection locale et doit être
impérativement déclaré
au contrôle, leur ordonnance pouvant même
être demandée. Les bronchodilateurs
(dont le célèbre Ventoline)
doit impérativement s'appuyer sur un
dossier médical viable, dont les tests
sont effectués sous le contrôle
d'un médecin agréé.
Comme
quoi le mythe du "tous dopé"
est ébranlé...
 Ressources
internet sur l'asthme
Source
: Toute la natation
(Guiral-Bernard)
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