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CYC,
8 janvier 2001 :
On efface tout et on recommence. Constamment
en échec sur le Tour de France depuis 1995,
l'équipe espagnole Once a décidé de modifier
totalement sa stratégie pour 2001. Laurent Jalabert
parti chez les Danois de CSC-Memorycard, le
directeur sportif Manolo Saiz a décidé de confier
les rênes de son équipe au Basque Joseba Beloki.
L'ancien coureur de Festina a signé, samedi,
un contrat de trois ans avec l'équipe dirigée
par Manolo Saiz. Avec l'arrivée de ce coureur
prometteur, la Once boucle un recrutement hivernal
de premier plan.
L'arrivée
de Beloki, si elle constitue un pari osé de
la part de la Once, est un gros coup dur pour
Festina. A l'aube du début de saison, la formation
française se voit privée de l'un de ses éléments
majeurs. Seuls Christophe Moreau et Angel Casero,
2e de la dernière Vuelta, semblent prêts à assumer
un rôle de leader sur les Grands Tours.
Agé
de 27 ans, Beloki s'est révélé cette saison
en démontrant sa polyvalence sur le Tour de
Romandie, qu'il a terminé à la 2e place après
avoir remporté le contre-la-montre. L'ancien
coureur de l'équipe Euskadi a confirmé sur le
Tour, en montant sur la troisième marche du
podium derrière Armstrong et Ullrich, rien que
ça ! Encore sous contrat avec Festina à la fin
de l'année 2000, le Basque a payé de sa poche
la clause de 420 000 euros fixée par la formation
française.
Beloki
rejoint les frères Gonzalez de Galdeano, le
Colombien Ivan Parra et le Tchèque Jan Hruzka
au sein de la Once pour 2001. Avec des recrues
de ce niveau, Manolo Saiz n'a plus le droit
à l'erreur sur le rendez-vous de juillet.
(Source
Sport O'FM)
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