CAP, 1 janvier 2001, Sao Paulo (Brésil) : Le Kenyan Paul Tergat, double champion du monde de semi-marathon, a remporté pour la cinquième fois la Corrida de Sao Paulo, une course à pied disputée le jour de la Saint-Sylvestre dans les rues de la métropole brésilienne, alors que chez les dames ses compatriotes ont réussi le triplé.
Tergat, 31 ans et déjà victorieux en 1995, 1996, 1998 et 1999 de cette épreuve longue de 15 km, qui a vu cette année 12.750 concurrents de 13 pays s'aligner au départ, est ainsi devenu le premier quintuple vainqueur de la plus célèbre course pédestre d'Amérique du Sud. Jusqu'à présent, quatre coureurs avaient gagné à Sao Paulo à quatre reprises: le Belge Gaston Roelants dans les années 1960, le Colombien Victor Mora, dans les années 70, l'Equatorien Rolando Vera dans les années 80, et Tergat lui-même.
En 43 min 57 sec, Tergat, médaillé d'argent du 10.000 m olympique en septembre à Sydney, a devancé de respectivement une et deux secondes les Ethiopiens Tesfaye Tola, médaille de bronze du marathon olympique, et Tesfaye Jifar, troisième au Mondial de semi-marathon.
La course, effectuée par 21 degrés, s'est résumée à un mano à mano entre Tergat et Tola dès le septième kilomètre. Le champion kenyan se montrant toutefois le plus rapide et affûté au sprint final. C'est la troisième année consécutive que Tergat s'impose à Sao Paulo.
Dans l'épreuve féminine, triomphe également des Kenyanes qui ont mené de bout en bout avant de réaliser un superbe triplé conduit avec maestria par Lydia Cheromei, victorieuse pour la deuxième année d'affilée.
En parcourant les 15 km en 50 min 33 sec, Cheromei, 23 ans, a devancé ses compatriotes Leah Kiprono (52 min 04 sec) et Jane Ngotho (52 min 32 sec). L'Equatorienne Martha Tenorio, première en 1987 et 1997, n'a pris que la 7e place en 53 min 24 sec.
(Source AFP)